Bacalhau Gratinado com Espinafres e... uma merenda Rural

Foi durante muitos anos o alimento dos mais desfavorecidos...

O bacalhau, veio colmatar a enorme lacuna existente na alimentação portuguesa. Na idade média, os dias de jejum obrigatórios podiam atingir 130 dias. E o  bacalhau foi a solução para satisfazer essas necessidades prementes do nosso povo. Era peixe, barato e assim curado a sal, (salgado) permitia chegar aos quatro cantos do país.

Muitas crianças não gostam de bacalhau, e eu, de certa forma, também fazia parte do grupo!

Mas na aldeia e ainda criança, curiosamente gostava de trincar os pequenos pedaços de bacalhau da posta salgado, quando era desfiado ao almoço ou à merenda acompanhado de saborosas azeitonas...

No verão, o trabalho começava com a raiar da manhã e ter assim o beneficio dessa frescura. Como as tarefas da lavoura são penosas e fatigantes, depois das 10 horas da manhã e com o sol já alto recolhia-se a casa. E era por essa hora que se fazia uma ligeira refeição, que se chamava de almoço. Podia ser o bacalhau... broa e azeitonas, figos e broa, umas fatias de chouriças com a broa... esta não faltava nunca. O jantar, era à 1 hora da tarde e na merenda mantinham-se as mesmas iguarias... e outras mais, dependendo da época do ano.

Esta receita é uma variante da original, que normalmente faço. Enquanto o frio permanece, uma assadeira a sair do forno a fumegar é sempre um conforto... de apetite e palato. Brevemente a trarei, e por esse mesmo motivo, hoje trago uma pequena amostra de como a preparação é diferente. Aqui utilizei espinafres frescos. A outra versão é óptima para quando se gosta menos cremoso.

Ingrerdientes:
2 a 3 pessoas 

1 posta de bacalhau - de 300g
1/2  molho de espinafres pequeno
1 cebola pequena
3 dentes de alho, esmagados
1 folha de louro
1/3 do saco, de batata palha
1 dl de azeite
1/2 pacote de nata de culinária
Pimenta preta de moinho
150 g de queijos - muzarela e uma mistura de 4 queijos (edam, maasdam, cheddar e queijo curado)
1/2 litro de molho branco bem temperado de noz moscada (pode substituir por bechamel de pacote)... mas não é a mesma coisa!!!














































Preparação:

Corte a cebola em meias luas e pique os alhos, reserve. Coza os espinafres muito rapidamente e depois de escorrido deixe a água fria correr para os arrefecer rapidamente e manterem assim a sua cor original, prepare o Creme Branco e branqueie o bacalhau. Ponha ao lume um tacho com o azeite e a cebola, umas pedrinhas de sal e os alhos picados. Deixe refogar lentamente alourando um pouco a cebola. Adicione o bacalhau em lascas, envolva, deixe fervilhar 1 minuto e retire do lume.
Deite no recipiente que vai usar, uma ligeira camada de molho branco e espalhe umas folhas de espinafres. Por cima, distribua o refogado com o bacalhau e tempere com pimenta. Seguidamente, uma leve camada demolho, branco, os restantes espinafres e a batata palha, que, pode alterar a seu gosto. Ao creme restante para cobrir adicione a nata espalhe bem. No final, distribua o queijo por toda a assadeira.
Leve ao forno, previamente quente a 180º C . Baixe para 160ºC até alourar.

Notas:

• O Molho Branco nesta receita deve ser temperado moderadamente devido ao sal que contêm as batatas fritas.
• Não picando os espinafres, beneficia  a receita em aspecto e paladar.
• Esta mistura de quatro queijos (marca Dia) aloura mais rapidamente os gratinados. 
• O molho branco (tipo bechamel) para esta receita deve ser fluido para penetrar bem nos ingredientes da assadeira .